Abeilles extraites du grenier de la pelouse

May 18, 2024

7 août 2023• Par Matt Kelly, [email protected] Matt Kelly, [email protected]

L'apicultrice Karen Hall examine une section de la ruche d'abeilles retirée du grenier. (Photo de Dan Addison, Communications universitaires)

Le village académique de l'Université de Virginie a vibré d'enthousiasme la semaine dernière alors que certains résidents de Lawn ont été expulsés.

Les employés de la gestion des installations et les apiculteurs locaux Ken et Karen Hall ont extrait jeudi une ruche d'abeilles active qui se trouvait dans le grenier du 33 West Lawn, une chambre d'étudiant, depuis plus d'un an.

La ruche a été découverte après que les employés de la gestion des installations ont vu des abeilles entrer et sortir d'un espace dans la corniche à l'arrière de la pièce. À un moment donné, la ruche aurait pu abriter jusqu'à 50 000 abeilles occidentales, connues sous le nom d'Apis mellifera, selon Ken Hall.

Selon Ryan Taylor, directeur adjoint des opérations de maintenance chez Facilities Management, les ouvriers ne savaient pas si la ruche était empêtrée dans des sections du toit dentelé jeffersonien d'origine, désormais enfermé sous le toit actuel. Leur première approche s’est faite par la corniche extérieure située à l’arrière de la pièce.

"C'était difficile à atteindre ou à voir, même après avoir retiré une partie des boiseries extérieures", a déclaré Taylor. "Lors de notre première enquête sur place, un employé a été piqué, nous avons donc interrompu nos efforts pendant un moment."

Les agents d'entretien ont percé des trous dans le plafond et y ont inséré une caméra pour avoir une meilleure vue de la ruche, mais il était encore difficile d'évaluer sa taille.

Jeudi matin, les plâtriers Matt Proffitt et Robbie Kolb ont enfilé des costumes d'abeilles en coton blanc et ont retiré un morceau de plâtre de trois pieds carrés du coin sud-ouest du plafond pour permettre l'accès à l'apiculteur Ken Hall. Une fois le plafond enlevé, les peignes étaient visibles.

Les Halls ont travaillé avec Randy Spencer, le responsable de la zone Central Grounds ; Mark Kutney, restaurateur d'architecture chez UVA Facilities Management ; et plusieurs autres pour supprimer des sections de la ruche tout en préservant le tissu historique du Village Académique.

Une fois l’entrée percée dans le plafond, Hall a utilisé un aspirateur spécial pour aspirer les abeilles. Bien que la ruche initiale ait été estimée grande, Taylor a déclaré que les perturbations causées par les sondes pourraient avoir incité certaines abeilles à partir.

"À un moment donné, la colonie devait être très grande, de l'ordre de 50 000 abeilles", a déclaré Ken Hall. "La présence de teignes de la cire et de larves de coléoptères de la ruche, ainsi que le déclin du nombre d'abeilles, indiquaient que la ruche était en déclin depuis un certain temps."

Karen Hall a déclaré qu'il y avait eu des cas d'abeilles s'enfuyant ou quittant spontanément les ruches pour des raisons que les apiculteurs n'ont pas encore déterminées.

« Les essaims tardifs s'enfuient parfois si les conditions ne sont pas bonnes », a déclaré Ken Hall. « Lorsqu’une ruche s’enfuit, toute la colonie, y compris la reine, s’envole du nid, abandonnant le couvain. Les butineurs sur le terrain reviennent et constatent que la colonie a disparu et n'ont aucune idée de l'endroit où elle est allée, alors ils restent simplement dans le nid.

Ken Hall a déclaré que, à mesure que les couvées plus âgées continuent d'éclore, elles restent également, mais que la colonie ne peut pas survivre longtemps.

« Les scientifiques ne savent pas pourquoi de nombreuses fuites se produisent, il ne semble pas y avoir de réponse « classique » », a déclaré Ken Hall. "Les abeilles chercheront une autre cavité du volume approprié pour habiter, généralement entre 100 mètres et un mile de distance."

Ken Hall a expliqué qu'en cherchant une zone pour établir une ruche, les abeilles ont besoin d'une cavité offrant un volume d'environ 40 litres dans laquelle construire leur rayon.

"Ils préfèrent particulièrement les sites qu'une autre colonie a déjà habités", a déclaré Ken Hall. "Une fois établie, une colonie se nourrira à deux ou trois milles de son nid, couvrant environ 8 600 acres."

Après avoir passé l'aspirateur sur la plupart des abeilles restantes, Ken Hall a retiré des sections de la ruche avec un couteau, les séparant soigneusement les unes des autres et de la structure environnante. Pendant que Ken Hall retirait les sections, Karen Hall les évaluait et en plaçait certaines dans une boîte de ruche standard, les installant dans des cadres en bois et les attachant en place avec une fine ficelle en nylon. Elle a déclaré qu'une fois que les milliers d'abeilles aspirées auraient été ajoutées à la ruche, elles agrandiraient le rayon pour l'adapter au cadre en bois. Les Halls ont transporté la ruche jusqu'à leur rucher à Earlysville.